「不道徳な」の意味を持つ英単語の使い分け

このシリーズでは、いろんな種類の類義語を学習します。今回は「不道徳な」という意味を持つ英単語の使い分けとニュアンスの違いを解説します。

「不道徳な」の英単語

wrong, bad, wicked, immoral, illicit, unethical

使い分けのポイント

wrong、badは「道徳的に悪い」ことを表す一般的な表現です。wrongは、“It’s wrong to steal.”（盗むのは悪いことだ）のように、何かの行為が悪いことを表します。badも“bad conduct”（悪い行い）のように、行為の悪さを意味しますが、“a bad person”（悪い人）のように人の悪さを表しても使います。人について“the wrong person”と表現すると「悪い人」ではなく「間違った人」、つまり「人違い」という意味になるので注意が必要です。また、badの方がwrongよりも口語的な表現です。

wickedは、ある行為がbad、wrongよりもさらに「不道徳である」ことを意味し、その行為が意図的になされていることを強調します。例えば“He did a bad thing.”は「彼は悪いことをした」という意味ですが、彼が意図的にその行為をしたかどうかはこの文章からは分かりません。同じ文章にwickedを使うと、彼が意図的にその行為をしたということ、つまり「彼は悪意に満ちた行いをした」という意味になります。

immoralはnotを意味する接頭辞inの変化形imと「道徳的な善悪の概念に一致していること」を意味する形容詞moralからなる形容詞です。このことから分かるように、immoralは世間一般の「道義に反する」ことを意味します。illicitは「社会の規範に反する」という意味で、immoralと同様に、notを意味する接頭辞inの変化形ilと「合法の」という意味をもつ形容詞licitからなっています。例えば、“immoral relationship”は「不道徳な関係」を意味しますが、“illicit relationship”と表現すると「不倫の関係」という意味になります。

unethicalは「倫理規定に反している」ことを意味します。例えば、“It is unethical to plagiarize other people’s articles.”（他人の論文を剽窃することは倫理規定に反する）は、学術論文を書くにあたっての倫理規定について述べている文章ですが、このようにethicalは、特定の業界などの倫理規定に違反しているという意味でよく使われます。

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