「強い」の意味を持つ英単語の使い分け

このシリーズでは、いろんな種類の類義語を学習します。今回は「強い」という意味を持つ英単語の使い分けとニュアンスの違いを解説します。

「強い」の英単語

strong, tough, powerful, influential, mighty, dominant, muscular, resilient

使い分けのポイント

strongは「強い」という意味で使う最も一般的な形容詞で、“He has strong arms.”（彼は腕力が強い）や、“She has a strong heart.”（彼女は心が強い）のように、肉体的・精神的な強さのどちらも表すことができます。toughは、“He might not be tough enough to be a salesperson.”（彼は営業マンとしてはたくましさに欠けるかもしれない）という文章から分かるように、厳しい状況やつらい経験に耐えられるほどに肉体や精神が強くたくましいことを表します。

名詞power（力）と接尾辞ful（～でいっぱいの）からなるpowerfulは、「大きな力をもっている」こと、「強力である」ことを意味します。“a powerful politician”（力のある政治家）、“a powerful country”（強力な国家）のように、強い権力をもっているという意味で使うことが多いですが、“He is powerful.”（彼はたくましい）、“a powerful engine”（強力なエンジン）のように、人の体力や機械の強さを表して使うこともできます。

mightyは、強さだけではなく「巨大である」というニュアンスをもつ表現です。例えば、“a mighty empire”はただ強いだけではなく巨大な帝国を表し、“a mighty river”は流れが激しく広大な川を表します。

muscularは「筋肉」を意味する名詞muscleの形容詞形で、筋肉が発達していて「たくましい」ことを表します。resilientは病気から「早く回復することができる」、またはショックなどの悪いことから「すぐに立ち直ることができる」というニュアンスでたくましいことを表す表現で、“Young people are more resilient than older people.”（若い人は年配の人より回復力がある）のように使います。

influentialは他人の考え方や行動に対して「影響力が大きい」ことを表します。“She is an influential scientist.”（彼女は影響力をもった科学者だ）、“He’s become an influential blogger among young people.”（彼は若い読者に対して影響力をもったブロガーになった）のように、influentialは間接的な影響力をもっていることを意味し、直接命令を下して何かをさせるような権力については使いません。dominantは、「支配する」ことや「（相手を）威圧する」ことを意味する動詞dominateの形容詞形で、人や企業などが競争相手よりも圧倒的に強く、支配的な立場にあることを表す場合に使います。

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