「におい」の意味を持つ英単語の使い分け

このシリーズでは、いろんな種類の類義語を学習します。今回は「におい（匂い・臭い）」という意味を持つ英単語の使い分けとニュアンスの違いを解説します。

「におい（匂い・臭い）」の英単語

使い分けのポイント

smell

smell は動詞として「においを嗅ぐ」「においがする」ことを意味する単語ですが、名詞としては「におい」を意味します。smell は「におい」という意味で使われる最も一般的な単語で、良いにおいにも悪いにおいにも使うことができます。“a nice smell”（良いにおい）、“a bad smell”（悪いにおい）、“a delicious smell”（おいしそうなにおい）、“a rotten smell”（腐ったにおい）など、文中や発言内の smell が良い匂いであるのか悪い臭いであるのかは、一緒に使う形容詞によって決まります。

また“I love the smell of vanilla.”（私はバニラのにおいが大好きだ）、“The smell of her perfume was too strong.”（彼女の香水は匂いがきつすぎる）のように、文脈によって匂いの良し悪しを表現することもできます。

上記のような修飾なしに smell を単体で用いると、大抵の場合は「不快なにおい」という意味になります。例えば、“What’s that smell?”（あの匂いは何？）には、そのにおいを不快、あるいはおかしいと思っているというニュアンスが含まれています。また smell を形容詞形の smelly にすると「強く嫌な臭いがする」という意味になります。

scent

scent はかすかな匂いを表す名詞で、“the scent of the flowers”（花の香り）のように、特に良い匂いを表す際に使います。また、scent には“The dog followed the scent of the rabbit.”（犬はウサギのにおいを追った）のように、人や動物が残す「においの跡」という意味もあり、“The police are on the scent.”（警察は手がかりを掴んだ）と比喩的な意味で使われることもあります。

odor

odor はある物質に独特な臭いを表し、例えば人の体臭も“body odor”と表現します。尚、odor は“the strong odor of cheese”（チーズの強烈なにおい）、“a fishy odor”（魚くささ）のように、「不快なにおい」、「悪臭」という意味で使われることが多いです。

fragrance, aroma

fragrance は香水や花などの甘くて良い香りを表します。aroma も良い香りを表しますが、花や香水ではなく“the aroma of coffee”（コーヒーの香り）、“the aroma of freshly baked bread”（焼き立てのパンの香り）のように、主に飲食物の香りについて使います。

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