このシリーズでは英語の色々な類義語を学習します。今回は「減少する」という意味を持つ英単語の使い分けとニュアンスの違いを解説します。
「減少する」の英単語
fall, decrease, drop, decline, diminish, lessen
類義語の使い方とニュアンスの違い
fall, decrease
fall と decrease は「減少する」または「低下する」ことを意味する一般的な動詞です。decrease は fall よりもやや硬い表現で、主に書き言葉で使われます。
drop
dropは「物が下落する」や「数量、価値、程度が減少する」などの意味を持つ動詞。decrease や fall よりも、減少の変化が急である場合などで使います。
例：“The sales have dropped due to the pandemic.”（パンデミックの影響で売上が減少した）
decline
decline は（数・量が）減少する、（価値が）下がる、などの意味を持つ動詞。「de (down: 下へ) + cline (bend: 曲がる)」が語源で、中心儀は「下へ傾く」という意味。そのため decline は「だんだん減少する、徐々に小さくなる」というニュアンスがあります。
例：“The number of students has declined from 800 to 600.（生徒数が800人から600人に減少した）
また、“Her health declined quickly.”（彼女の健康状態は急速に悪化した）のように「（体力が）衰える」の意味でも使います。
diminish
diminish は、重要性、価値、量、名声などが「減少する」が主な意味の動詞です。lessen と diminish は用途が似ていますが、diminish の方が硬い表現です。
例：“The health warnings diminished the demand for tobacco.” 健康に関する警告はタバコの需要を減らした。
例：“Our house diminished in value.” 我が家の価値が下がった”
lessen
lessen は、影響力、効果、重要性、リスクなどが「減少する」が主な意味の動詞です。「数が減少する」と言う場合は decrease, fall, decline を使います。
例：“A healthy diet can lessen the risk of heart disease.”（健康的な食事は心臓病のリスクを軽減します）
fall
[動詞の主な意味]
（価格・温度・売り上げ・数・量などが）下がる、減少する。
[発音]
fɔ́ːl フォール（アクセントは、フォー）
[語形変化]
現在形： fall
三人称単数現在形： falls
過去形： fell
過去分詞： fallen
現在分詞： falling
[例文]
Over the past 5 years, the price of oil has fallen by 40%.
訳：過去５年間にわたって、石油価格は４０％下がっている。
【BACK】
decrease
[動詞の主な意味]
（価格・温度・売り上げ・数・量などが）低下する、減少する。（fallより硬い表現）
[発音]
dìːkríːs ディークリース（アクセントは、リー）
[語形変化]
現在形： decrease
三人称単数現在形： decreases
過去形： decreased
過去分詞： decreased
現在分詞： decreasing
[例文]
Despite the recession, sales have not decreased.
訳：不況にもかかわらず、売り上げは減少していない。
【BACK】
drop
[動詞の主な意味]
（価格・数・温度などが）（急に）大きく下落する。
[発音]
drɑ́p ドロップ（アクセントは、ロ）
[語形変化]
現在形： drop
三人称単数現在形： drops
過去形： dropped
過去分詞： dropped
現在分詞： dropping
[例文]
The number of participants dropped by 25% compared with last year.
訳：昨年と比較して、参加者数は２５％減った。
【BACK】
decline
[動詞の主な意味]
（数・量・需要・人気などが）（ある期間継続して）減少する。
[発音]
dikláin ディクライン（アクセントは、ラ）
[語形変化]
現在形： decline
三人称単数現在形： declines
過去形： declined
過去分詞： declined
現在分詞： declining
[例文]
Demand for personal computers has been steadily declining for the past 5 years.
訳：ここ５年間、パソコンの需要は着実に減っている。
【BACK】
diminish
[動詞の主な意味]
（力・程度・数量・可能性などが）少なくなる、減る。（硬い表現）
[発音]
dimíniʃ ディミニッシュ（アクセントは、ミ）
[語形変化]
現在形： diminish
三人称単数現在形： diminishes
過去形： diminished
過去分詞： diminished
現在分詞： diminishing
[例文]
The pain gradually diminished.
訳：痛みは少しずつ和らいだ。
【BACK】
lessen
[動詞の主な意味]
（力・程度・数量・可能性などが）少なくなる、減る。
[発音]
lésn レスン（アクセントは、レ）
[語形変化]
現在形： lessen
三人称単数現在形： lessens
過去形： lessened
過去分詞： lessened
現在分詞： lessening
[例文]
Her sadness lessened over time.
訳：時間とともに彼女の悲しみは和らいだ。
【BACK】
以上、ご閲覧ありがとうございました。