例文で学ぶ英文法「冠詞」

このシリーズでは、英文法を例文を使って分かりやすく解説します。今回のテーマは「冠詞」です。

冠詞とは、単数形の加算名詞の前に置き、その名詞が特定のものか、不特定のものかなどの情報を表す、形容詞に近い単語です。

冠詞の用法は、「定冠詞（the）」「不定冠詞（a, an）」「無冠詞」の3種類あります。

1 定冠詞
- 1.1 定冠詞の基本
- 1.2 定冠詞の用法
2 不定冠詞
3 無冠詞
- 3.1 無冠詞の用法
4 例文で学ぶ英文法 (目次)

定冠詞

英単語の「the」には、同じ種類の物が2個以上存在する中から、1つを特定する働きがあります。英文法では「the」を「定冠詞」と呼びます。

日本語の文法には「定冠詞」はありませんが、日本語でも「そのリンゴ」、「あの映画」など、名詞の前に「その～、あの～」を付けて名詞を特定しています。

定冠詞の基本

定冠詞の「the」は会話の中で、会話の参加者が、「どの物」や「どの事」について話しているか特定できる場合に使います。

特定できる場合[1]
世の中に1つしか存在しない名詞：

The moon is bright tonight.
今夜は月が明るいです。

地球の衛星「月」は１つしか存在しないので、会話の参加者は特定できます。

特定できる場合[2]
会話の中で1度でも登場した名詞：

【Aさんの会話】
I ate an apple and a cake.
私はリンゴとケーキを食べました。

The apple was delicious, but the cake was too sweet.
リンゴは美味しかったですが、ケーキは甘すぎました。

リンゴとケーキの話題は、Aさんの1つ目の発言で登場しているので、2つ目の発言での「リンゴとケーキ」は、「Aさんが食べたリンゴとケーキ」だと会話の参加者は特定できます。

特定できる場合[3]
会話の流れから特定できる名詞：

【Aさんの会話】
I saw a movie yesterday.
昨日映画を見ました。

The ending was very moving.
エンディングはとても感動的でした。

2つ目の発言での「エンディング」は初めて登場する名詞です。しかし会話の参加者は、会話の流れから「Aさんが見た映画のエンディング」であるということを特定することができます。

上記の3つ例のように、特定できる名詞の前には、定冠詞の「the」を付けます。

また定冠詞は、可算名詞（単数形・複数形）と不可算名詞の両方で使えます。

○　the book （可算名詞の単数形）
○　the bananas （可算名詞の複数形）
○　the information （不可算名詞）

定冠詞の用法

ここでは主な定冠詞の用法を解説します。以下の条件の場合、名詞に定冠詞を付けます。

[1] 前に1度でも登場し、特定できる

I bought a car. The car is very economical.
私は車を買った。その車は燃費がいい。

[2] その場の状況から明白で、特定できる

Where is the station?
駅はどこですか。

※周辺に駅が1つしかない前提で考えると特定できます。

[3] 修飾句（of＋名詞）で特定、又は、限定される

the window of my room
私の部屋の窓

The people of Washington
ワシントンの人々

The picture of my mother
母の写真

[4] 修飾句（関係詞）で特定、又は限定される

I have lost the money which you lent me.
私はあなたが貸してくれたお金を無くしました。

[5] 形容詞の最上級が付く名詞

Asia is the largest continent on earth.
アジアは地球上で一番大きな大陸です。

[6] 「only, first, last」が付く名詞

He was the first man who walked on the moon.
彼は月の上を歩いた最初の人間です。

[7] 世の中に1つしかない

The earth is round.
地球は丸い

We’re going to the south.
私たちは南に向かっている。

the sky（空）、the world（世界）、the moon（月）、the sun（太陽）

[8] 時間帯（前置詞＋the＋名詞）

He usually drinks coffee in the morning.
彼はいつも朝にコーヒーを飲む。

[9] 体の部分（前置詞＋the＋名詞）

He took me by the arm.
彼は私の腕を掴んだ。

※「by my arm」だと「me」との重複表現になるので、「by the arm」とします。

look～in the eye（目を見る）、kiss～on the cheek（頬にキスをする）

[10] 川・海・砂漠・海峡

the Amazon（アマゾン川）、the Pacific Ocean（太平洋）、the Seikan Tunnel（青函トンネル）

[11] 鉄道・船・飛行機

the Shinkansen（新幹線）、the Titanic（タイタニック号）、The Boeing 737（ボーイング737）

[12] 公共の建築物

the White House（ホワイトハウス）、the Hilton Hotel（ヒルトンホテル）、the Smithsonian Museum（スミソニアン博物館）

[13] 列島・山脈の複数形の固有名詞

the Japanese Islands（日本列島）、the United Nations（国際連合）、the Alps（アルプス山脈）、the Smiths（スミス家）

[14] ～の総称を表現する

The crocodile is a large aquatic reptile.
クロコダイルは大きな水生爬虫類です。

The whale is in the category of mammals.
クジラは哺乳類に属する。

[15] 単位を表す（by the 単位）

They sell rice by the kilo.
コメはキロ単位で売られている

I get paid by the week.
私は週単位で給料をもらっている。

不定冠詞

不定冠詞の「a, an」の基本的な意味は、複数存在する物（または人）の中の1つ（1人）という意味です。

特定されていない単数形の可算名詞の前には、「a／an」を付けます。

不定冠詞の基本

以下の例文を見てください。会話の中で映画の話題が初めて登場する場合、その時点では、何の映画なのか特定されていないので、「movie」の前に不定冠詞の「a」を付けます。

I saw a movie yesterday.
昨日映画を見ました。

不定冠詞は、可算名詞の単数形の場合のみに使えます。複数形の可算名詞、及び、不可算名詞と一緒に使うことはありません。

×　a bananas （複数形の可算名詞）
×　an information （不可算名詞）

○　a book （単数形の可算名詞）

不定冠詞の用法

ここでは主な不定冠詞の用法を解説します。以下の条件の場合、名詞に不定冠詞を付けます。

[1] 「1つの」と表現する

There is a book on the desk.
机の上に一冊の本がある。

※「a, an」は、「one」と置き換えができます。

[2] 「ある～」と表現する

In a sense, your idea is correct.
ある意味、あなたの考えは正しいです。

[3] 総称として表現する

A triangle has three sides.
どんな三角形にも、3辺ある。

※any（どれでも）と似ている用法です

[4] 「～につき」と表現する

I meet my family twice a month.
私は家族に2か月に1度会う。

[5] 「多数の～」と表現する

Vitamins play a number of important roles in the body.
ビタミンは体の中で、多くの重要な役割を果たす。

※「a number of～」は「（漠然と）多数の、いくつかの」という意味です。
※「the number of ～」は「～の数」という意味です。

[6] 「～の製品、～の作品」と表現する

Is that car a Ford or a BMW?
あの車はフォードですか、それともBMWですか。

[7] 「～のような人」と表現する場合

She is a Mother Teresa.
彼女はマザーテレサのような人です。

※この場合は「a/an + 有名人」となります。

[8] 「～という人」と表現する

A Mr. White came to see you.
ホワイトさんという人があなたに会いに来ました。

※この場合は「a/an + 一般人」となります。

[9] 「～家の一員」と表現する

He is a Kennedy.
彼はケネディ家の一員です。